液體受到拉向內部力的作用，使其表麵肌收縮和凝聚，這種力叫表麵張力。表麵能是指將液體內部分子拉到表麵上所需作的功。

當液滴落在固體表麵上時，由於液體具有各自的表麵張力，它同時受到固體與空氣的界麵張力（γs）、液體與空氣的界麵張力（γl）和液體與固體的界麵張力（γsl）的作用。當

時，液滴在表麵上達到平衡，且具有一固定的形態。

不同的液體在同種固體表麵上，得到不同的接觸角。接觸角小的液體表麵張力小。接觸角的大小衡量著固體表麵與液體之間的潤濕性。圖1.9（a）中的接觸角小，表示固液間的潤濕性好。而圖1.9（b）中的接觸角大，表示固液間的潤濕性差。

固體也有表麵能和表麵張力。固體的表麵能是指將固體拉開而形成新表麵時需作的功。如果固體表麵十分潔淨（未被汙染，也無吸附膜等），則表麵處於高能狀態。如其它固體表麵與這種表麵接觸，將顯示出高的粘著能力，摩擦明顯增大。表麵能高的固體與液體接觸時，具有較小的接觸角，能很好地與液體潤濕，使液體潤滑劑能很好地與之親和，得到低摩擦。

同種液體在不同的固體表麵上，也得到不同的接觸角。接觸角小的表示固體的表麵能高。是親水性表麵。接觸角大的，說明固體的表麵能低，是疏水性表麵。不易與液體親和也不易與其它固體表麵粘著。

對於結晶固體來說，表麵能是沿晶麵解理而形成新表麵所需的解理能。由於晶體各麵的原子數不同，原子數高的表麵易於解理，即這些表麵的表麵能低，易於發生滑移。